De Winterkoningin

De Winterkoningin stapte de open plek in met lege handen. Er waren deze keer geen anderen meegebracht. De kettingen die eens de langere nachten hadden vastgehouden, waren al opgebruikt, hun kralen dof, hun gewicht verdwenen. Dit was de laatste die over was.

Ze legden het zonder een woord in haar handen. Nog voordat ze bewoog, kon je het voelen — de opgeslagen kou, diep in de kralen geperst, vastgehouden gedurende de lange zomerperiode toen de nachten te kort waren geworden om te nemen wat ze nodig had. Ze had het uitgehouden op wat overbleef, dunner wordend, terugtrekkend, wachtend.

Ze tilde het langzaam op. De warmte brak eerst. Het verliet de lucht in een gestage trek, weggetrokken totdat de adem weer zichtbaar werd en de grond onder hun voeten begon te verstijven. De kralen werden doffer naarmate ze het loslieten, hun kleur stabiliseerde toen datgene wat gedurende het seizoen was vastgehouden, eindelijk werd opgebruikt.

Ze bleef nog een moment staan, alsof ze de kou terug in haar botten liet trekken. Zo keerde de winter terug.