Thee Termen

De hertogin van Halberd haast zich niet. Ze laat de thee trekken, laat het porselein net genoeg afkoelen om het zonder nadenken vast te houden. De mannen arriveren in paren, hun jassen dragen nog steeds de buitenlucht, hun stemmen een tikkeltje te zelfverzekerd terwijl ze plaatsnemen. Ze begroet hen zonder op te staan, één hand rust lichtjes tegen de ketting om haar keel alsof ze de positie ervan controleert uit gewoonte in plaats van intentie.

"U zult de voorwaarden aanvaardbaar vinden," zegt een van hen, terwijl hij een document met meer kracht dan nodig op tafel legt. De hertogin tilt haar kopje op in plaats van het papier. Een kleine beweging, genoeg om de parels in een lichte, afgemeten schommeling te brengen, de ketting verschuift en vestigt zich weer zonder zijn vorm te verliezen. Ze laat de stilte rusten, lang genoeg om merkbaar te worden.